По поводу верхней облицовки уголком - у меня там трубы лежат, получается над полом типа бортика, чтоб случайно не заехать.
Вместо лестницы, при кладке кирпича, вцементировал скобы из арматуры в стены спереди и сзади.
Гидроизолировал кладку целлофаном, который прокладывал с обратной стороны стен.
Пол не заливал, оставил просто щебень, т.к. при потекшей крыше гаража или сливе масла, тормозной жидкости и прочего - на бетонном полу будет лужа. А так - есть куда уходить.
Глубина - 1.5 метра, но можно и поменьше - легче ковыряться сидя на табуретке, а не стоя на ногах с задранной головой. Хотя это кому как.
Видел глубокие ямы (2 и более метров), разделенные посередине глубины (по периметру) перегородками, которые на уголках держатся. Там смысл в чем - нижняя часть ямы под погреб используется (картошка, овощи и т.п), а верхняя - собственно для ремонта.
Вместо ниш вполне можно использовать старые канистры с отрезанными боковинами и прикрутить их к стенам. В смысле - узкая боковина (торец) обрезается.